La formación reticular interviene en:
1. La coordinación de los núcleos de los nervios craneales ( centros de la masticación, de la deglución, de la respiración , etc. por intermedio de colaterales de vecindad.
2. Inhibe o facilita de los centros superiores ( núcleos centrales).
3. Asegura y regula el control cerebeloso ( núcleo lateral y paramediano ).
4. Asegura la unión entre los centros hipotalámicos o rinecencefálicos y el tronco cerebral ( núcleos del rafe y núcleos mesencefálicos ).
Impulsos ascendentes de la formación reticular ejercen poderosa influencia sobre la corteza cerebral, este sistema es conocido como SISTEMA ACTIVADOR RETICULAR ASCENDENTE (SARA), su principal vía ascendente es el haz central de la calota, que se proyecta hacia los núcleos intralaminares rostrales del tálamo. El SARA esta compuesto a su vez por:
La formación reticular del tallo cerebral, el sistema de proyección ascendente, el sistema talámico difuso y los haces talamocorticales. La conciencia depende de la actividad reciproca entre el SARA y la corteza cerebral.



